現役世代にとって、「親の介護」はまだ遠い未来の話だと思いがちです。しかし、ある日突然、家族のかたちや日常が一変する現実が、誰の身にも起こりうるもの。想像以上に重くのしかかる介護の負担と、避けて通れない経済的な壁。そのとき、どのような選択を迫られるのでしょうか。
要介護の父を介護する母だったが…まさか認知症を発症
都内でシステムエンジニアとして働く佐藤健太さん（仮名・48歳）。就職氷河期ど真ん中でしたが、何とか正社員の内定を勝ち取り、これまで頑張ってきました。現在の月収は45万円。同世代の平均は下回るものの＊、趣味も楽しみながら、漠然と将来への不安を抱えつつも、それなりに充実した独身生活を送っているつもりでした。
*厚生労働省『令和6年賃金構造基本統計調査』より、男性/大卒/正社員/45～49歳の平均月収は49.8万円
しかし、その平穏な日常は、突然崩れ去りました。数年前から足腰が弱くなっていた父親が、ある日転倒し、寝たきりの状態に。そして、追い打ちをかけるように、父の介護に疲弊していた母親が認知症を発症しました。
「健太、お父さんのオムツ、替えてくれる？」
「あれ？ 今日は何曜日だっけ？ ご飯はまだ？」
日に日に症状が進む母と、寝たきりの父。まさか、両親同時に介護が必要になるとは、想像すらしていませんでした。佐藤さんは、仕事と介護の両立に追われる日々を送るようになりました。朝は早く起きて両親の身の回りの世話をし、会社へ出勤。仕事が終われば、すぐに帰宅し、食事の準備、入浴の介助、そして夜中の排泄介助。まともな睡眠時間も確保できず、心身ともに疲弊しきっていました。
「訪問介護やデイサービスなども利用して仕事との両立を図ってきたのですが、そろそろ限界です……」
現在、父親は要介護3、母親は記憶障害が加速し認知症の中期と診断されています。厚生労働省『令和4年 国民生活基礎調査』によると、要介護3の介護者の介護時間は、「ほとんど終日」が31.9％、「半日程度」が21.9％、「2～3時間程度」が11.5％。要介護2に比べて「終日」は15ポイントほど上昇し、介護負担が大きく増えていることがわかります。
介護で孤立無援に…親の介護の限界
当初は、自宅での介護を続けていくことを考えていました。「人の手を借りれば何とかなるだろう」と考えていたのです。しかし、現実の介護は想像をはるかに超える負担でした。特に認知症の母親に気を配りながらという状況は過酷を極めます。要介護度が上がるにつれて、介護保険の自己負担額も増え、さらに保険適用外のサービスや消耗品の費用もかさみます。
「このままでは、仕事を続けることができない……」
佐藤さんは、日に日に追い詰められていきました。会社の定時で帰れる日は少なく、介護のために早退したり、欠勤したりすることも増えていました。このままでは、いずれ会社にいられなくなるかもしれないという不安が、佐藤を襲いました。
そこで佐藤は、両親、またはどちらかだけでも老人ホームに入居させることを検討し始めました。しかし、施設の情報を集めれば集めるほど、その費用の高さに愕然とします。都内近郊の老人ホームの入居費用は数百万円、月額利用料も20万円を超えるのが当たり前のようです。
「月額費用の安いところも見つけたのですが、安かろう悪かろうというじゃないですか。その施設が親にとっていいのかも判断ができなくて……」
両親の年金は、二人合わせても月に20万円に満たない額。老人ホームに入居するなんて、非現実的のように思えました。
「身銭を切るしか……」
そんな状況に絶望を覚える佐藤さん。株式会社LIFULL/LIFULL 介護『介護施設入居実態調査 2025』によると、入居一時金は「なし」が最多で25.4％。「200万円未満」が34.2％、「200万～400万円未満」が14.0％、「400万～600万円未満」が9.3％。また月額費用は「10万円未満」が9.9％、「20万円未満」が33.6％と最多です。しかし「20万円以上」が49.6％とほぼ半数を占めている現状を考えると、ホームへの入居を検討する際、20万円以上がひとつの目安になるでしょうか。
また介護は孤独を生みます。身体的、精神的、経済的な負担により、周囲との交流機会が減少。ひとり追い込まれてしまうことも珍しくありません。孤立無援の状態に陥り、最悪の結果に至ってしまうケースを、ニュースなどでも目にしたことがあるでしょう。
佐藤さんの場合、幸い、同僚のなかに介護経験者がいて、何かと気にかけてくれました。そして地域包括支援センターに相談し、費用感など含めて適した施設を紹介してもらったといいます。
「父と母は、別々の施設に入居する予定です。本当は、同じ施設がよかったのですが……それだけが心残りです」
そんな後悔を口にする佐藤さん。介護は「いつか」訪れるものではなく、「いつ」訪れてもおかしくないもの。両親の介護が同じタイミングで訪れることも考えられます。そのような状況に直面したら、どうすべきか。親も含めて話し合い、備えを怠らないことが、自身の生活を守るうえでも重要です。
<資産形成ゴールドオンライン>
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